西班牙在1998年之后完成了新老交替，2年后的欧洲杯，西班牙4：3逆转南斯拉夫，惊险晋级。在淘汰赛中，劳尔罚失点球，球队1：2不敌法国。2002年的世界杯，传统豪门相继提前告别，西班牙在四分之一决赛中遭遇严重误判，无缘四强。两届大赛一次罚失点球，一次遭遇误判，西班牙并不走运。
冰岛压哨绝杀奥地利，使葡萄牙出线。虽然葡萄牙小组赛3连平，只积3分排在该小组第3，但由于欧洲杯扩军，除了每个小组的前两名直接出线外，4个成绩最好的小组第三也有出线资格。
葡萄牙1：0对阵捷克，第一个进入4强。C-罗纳尔多两度憾中立柱后第79分钟贡献绝杀，捷克全场仅有的2次射门全部偏出。葡萄牙率先晋级四强，将对阵西班牙和法国之间的胜者。
