东亚杯的前身为皇朝杯，于2003年首次举办，当时名为东亚足球锦标赛，初期只有男子组比赛，2005年第二届赛事起则增设女子组。由2012年举办的外围赛起，赛事改名为东亚杯，旨在进一步提升东亚足联的影响和东亚足联“东亚杯”足球赛的品牌价值。
东亚杯的前身为皇朝杯，于2003年首次举办，当时名为东亚足球锦标赛，初期只有男子组比赛，2005年第二届赛事起则增设女子组。由2012年举办的外围赛起，赛事改名为东亚杯。
首届东亚四强赛原定于2002年5月28日—6月3日在日本举行，但由于此后爆发了大规模非典疫情，最终比赛延期到12月4日在东京进行。首届参赛的四支队伍分别是中国、日本、中国香港和韩国。中国队是由荷兰籍主帅阿里汉代队参赛。最终中国队在三场比赛中取得了一胜两负的战绩。
中韩足球共有五次交战，分别为：2017年亚洲杯小组赛、2018年友谊赛、2019年友谊赛、2021年世预赛、2021年东亚杯。2017年亚洲杯小组赛 中国队1：2不敌韩国队。这场比赛中，中国队在上半场取得领先，但在下半场被韩国队逆转。尽管输掉了比赛，但中国队的表现还是值得肯定的。
